◆ ナノサーチ技術の開発

キリンビバレッジは、耐熱性微生物の芽胞の硬度と耐熱性には高い相関関係があるという事実を突きとめ、硬度から耐熱性の迅速・簡便な測定が可能となる 「ナノサーチ技術」の開発に成功しました。
清涼飲料の危害微生物は一般に高い耐熱性を有していることから、この技術開発により従来より迅速で高度な微生物分析が可能となり、"安全・安心"な商品開発や品質管理に繋がります。
また、この技術は食品・飲料分野のみならず、ナノバイオ分野の研究や細胞診断などの医療分野など、幅広い分野での技術の応用が期待されています。
今後もお客様の豊かな暮らしに役立つ技術の研究・開発に取り組んでまいります。

●ナノサーチ技術の特徴
飲料・食品の危害微生物は芽胞細菌であり、その耐熱性評価は、微生物を単離して培養し、更に熱処理を加えて生き残りを評価するなど手間のかかるものでした。
ナノバイオテクノロジーの一つであるナノサーチ技術の開発により、評価対象となる一個の微生物についてその芽胞の硬度を測定する事で、迅速・簡単な物理的評価が可能となりました。

＜微生物検出技術＞
光学顕微鏡、共焦点型レーザー顕微鏡、 走査型プローブ顕微鏡（SPM）の３つを組み合わせた「ナノサーチ顕微鏡」を導入し、迅速、且つ的確な検出を可能にしました。

＜微生物の硬度測定技術＞
芽胞や細胞の硬さを、ナノカンチレバーの芽胞の押し込みによってヤング率を測定する、従来とは原理の全く異なる測定方法を開発しました。

●硬度と耐熱性との相関の原理
芽胞細菌の芽胞の硬度と耐熱性には高い相関関係があることが今回の研究で判明し、精密な硬度計測の実現により、簡単・迅速に耐熱性がわかるようになりました。

●ナノサーチ技術の活用　＜今後の展望＞
ナノサーチ技術は、飲料・食品分野の微生物管理での利用にとどまらず、ナノバイオ分野の研究や細胞診断などの医療分野での活用も期待されます。

ナノサーチ技術を開発した中西主席研究員のクローズアップインタビューはこちら